De beste thuisserver

De processor en het moederbord zitten in dit geval in één product. De ASRock N100DC-ITX biedt onderdak aan een Intel N100-processor: een gesoldeerde cpu die uitsluitend uit vier 'Gracemont' E-cores bestaat. Met een tdp van slechts 6W kan deze processor gemakkelijk passief worden gekoeld, waarvoor ASRock een bescheiden heatsink heeft geplaatst.

Intels igpu in deze processor is met 24 execution units geen snelheidsmonster, maar kan wel overweg met HEVC, VP9 en AV1. Voor die laatste codec kan er alleen hardwarematig gedecodeerd worden, voor de eerste twee is ook encoding mogelijk.

Een unieke eigenschap van dit bordje is dat het voorzien is van een DC-ingang voor de voeding, wat betekent dat je geen traditionele ATX- of SFX-voeding nodig hebt. De geïntegreerde processor wordt vanzelfsprekend direct door het bordje gevoed en voor harddisks zijn naast twee SATA-datapoorten ook twee SATA-stroompoorten aangebracht. Verder beschikt de ASRock N100DC-ITX over één DDR4-geheugenslot en twee M.2-slots. Het grote slot is bedoeld voor een ssd en heeft twee PCIe 3.0-lanes, het kleinere slot kan worden gebruikt voor een wifikaartje.

Het bordje heeft maar één geheugenslot, dat we direct goed benutten door er een 32GB-module in te steken. Dat kost je overigens geen prestaties, want de Intel N100-processor heeft toch maar een enkelkanaals geheugencontroller. Die ondersteunt maximaal DDR4-3200, dus een hogere kloksnelheid kiezen heeft geen zin.

De Lexar NM620 is met zijn PCIe 3.0-interface geen snelheidsmonster, maar daarnaar waren we voor dit doeleinde toch niet op zoek. Voor deze build is relevanter dat deze drive een laag energiegebruik en een scherpe prijs heeft.

Je kunt iedere DC-voeding aansluiten op het moederbord, zolang die een output van 19V geeft en een ronde jackplug van 5,5 bij 2,5mm als connector gebruikt. Of minder ingewikkeld gezegd: een laptop-stroomadapter, zolang die de juiste aansluiting heeft. Deze universele adapter van Inter-Tech is op dit moment een scherp geprijsde optie, maar je kunt dus in principe elke stroomadapter gebruiken die aan die vereisten voldoet, misschien zelfs eentje die je toevallig nog hebt liggen van een oude laptop.

Houd er wel rekening mee dat de adapter voldoende vermogen moet kunnen leveren voor het complete systeem. Bij onze keuze voor een 90W-adapter is dat ruimschoots het geval, zo blijkt ook uit de metingen van het maximale energiegebruik verderop.

De Chieftec Pro Cube is een relatief compacte kubusbehuizing die opvallend betaalbaar is, maar toch een degelijke indruk wekt. Er passen twee 3,5"-harddisks in de daarvoor bestemde lades, wat voor dit gebruiksdoel natuurlijk belangrijk is. Onder aan de voorzijde kunnen de voor- en bovenkant van de kast openscharnieren, waardoor het makkelijk inbouwen is.

De gekozen behuizing komt standaard zonder fans. Om toch wat airflow over de passieve cpu-heatsink en langs de harde schijven te krijgen, hebben we voorin een Arctic F14 gemonteerd. Het is een zogenaamde Continuous Operation-fan, wat inhoudt dat de fabrikant er rekening mee heeft gehouden dat hij 24/7 zijn werk moet doen.

De fan is momenteel niet verkrijgbaar: je kunt een andere 140mm-fan uitzoeken, zoals de P14 van Arctic (dat is ook een CO-fan met kogellager) versie van de relatief stille en betaalbare Pure Wings 3 van be quiet kiezen. 

Hoeveel en welke harde schijven je neemt, is maar net een kwestie van wat je wilt kunnen opslaan. Deze twee WD Red Plus-hdd's met een opslagcapaciteit van 12TB per stuk zijn een mooie middle-of-the-roadoptie, maar je kunt ze tegenwoordig ook dubbel zo groot kopen.

Er zijn tal van gebruiksdoelen voor een thuisserver en voor de meeste daarvan voldoet het geadviseerde systeem ruimschoots. Geavanceerdere taken kunnen echter meer vergen van je hardware en dan voldoet een zuinige geïntegreerde processor niet meer. Voorbeelden van (combinaties van) taken zijn bijvoorbeeld software compileren of builden, gameservers draaien voor grote groepen spelers, videoconversie (vooral als die niet op de igpu plaatsvindt) en AI-taken zoals het draaien van een taalmodel.

Dan kun je bijvoorbeeld kijken naar de opties met zes (P-)cores in de line-ups van Intel en AMD, zoals de Core Ultra 5 225 of de Ryzen 5 8600G. In principe kun je daarvoor dezelfde behuizing gebruiken, maar dan moet je wel kijken naar een bijpassend moederbord, een krachtigere voeding en dualchannelgeheugen.